Cela se dit, par hyperbole proverbiale, d'un homme constamment pressé par le malheur. L'histoire fait remarquer que la fortune est quelquefois acharnée à persécuter certaines familles, entre autres celle des Stuart. L'exemple du président Rançonnet n'est pas moins frappant ; jamais homme n'épuisa plus que lui la coupe amère du malheur. Né avec une fortune aisée, un procès malheureux le ruina et le força de s'employer comme correcteur d'imprimerie chez les Etienne, pour pouvoir subsister. Sa vie entière fut une longue chaîne d'infortunes. Sa fille mourut de misère sur un tas de fumier, son fils périt sur un échafaud, sa femme fut écrasée par la foudre, et lui-même, mis en prison par ordre du cardinal de Lorraine, termina sa cruelle existence en se mettant une plaque de marbre sur le ventre, après a voir trop mangé d'un mets indigeste. Le malheur est la pierre de touche de l'âme.
HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828
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