Dieu vous garde d'un homme qui n'a qu'une affaire


Dieu vous garde d'un homme qui n'a qu'une affaire

Ce proverbe vous engage à vous défier de certaines gens qui craignent de ne jamais assez bien faire, et qui par cet excès même gâtent tout ce qu'ils font.

Le trop d'expédient peut gâter une affaire;
On perd du temps au choix, on tente, on veut tout faire :
N'en ayons qu'un, mais qu'il soit bon.
(LA FONTAINE)

Un sot veut toujours parler de son métier, parce qu'ordinairement il en est si occupé qu'il en fatigue tout le monde. L'homme sage s'occupe de son affaire sans en importuner personne. On n'est presque jamais trop fortement occupé d'un seul objet sans une disette d'idées. Cependant tout le monde se ressent des habitudes de sa profession. Le marchand ne parle pas de commerce sans parler d'intérêts, de profits; le banquier, d'escompte, d'agio; l'agent de change, de hausse, de baisse, du prix des effets et des actions; l'homme d'épée, de prouesses, de gloire et d'honneur; l'homme de robe, de lois, de procès, d'espèces, de considérants, de gloses, de commentaires. S'agit-il de maximes d'état, de principes de morale, d'axiomes généraux, chacun les applique à son état. Il en est de même d'un art, d'une science. On reconnaît l'homme à son langage habituel. Il tire presque toujours toutes les comparaisons de la vie des rapports de son état. Un peintre qui parlera de voyages, comparera les mœurs d'un peuple aux couleurs d'un tableau; un architecte, en parlant d'histoire, comparera la disposition d'une armée rangée en bataille à celle d'un édifice : de sorte que toutes les pensées et les paroles d'un individu, prennent une teinte et des nuances naturellement assorties à sa profession.

Navita de ventis, de bobus narrat arator ;
Enumerat miles vulnera, pastor ovos
                                                       
(Properce)
« Le marin parle des vents, le laboureur de ses bœufs ; le soldat compte ses blessures, et le berger ses brebis. »

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828

La tricherie revient a son maître


La tricherie revient à son maître

Qui veut battre doit s'attendre à être battu. Les coups se rendent ordinairement à qui les donne, et souvent par ricochet. Deux marchands s'étaient donné parole d'enlever de compte à demi tout le hareng d'une pêche. L'un des deux, voulant en profiter tout seul, arrha toute la pêche sans le concours de son associé. Celui-ci, en ayant été averti, retint toutes les caques où se sale le hareng, de sorte que le premier, se voyant privé des moyens d'encaquer son poisson, fut forcé de venir à merci, et de subir, pour ne pas perdre toute sa marchandise, les conditions qu'il plut à l'autre de lui imposer.

La ruse la mieux ourdie
Peut nuire à son inventeur,
Et souvent la perfidie
Retourne sur son auteur.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828

Tant va la cruche à l'eau qu'à la fin elle se casse


Tant va la cruche à l'eau qu'à la fin elle se casse

Le sens de ce proverbe est qu'à force de s'exposer au danger, enfin on y succombe. L'Écriture dit sans allégorie : Qui amat periculum in illo peribit.

Qui s'expose an péril, veut bien trouver sa perte.

Ce proverbe se trouve cité ainsi : Tant va un pot à liaue qu'il rompt, dans un fabliau ou historiette de Gaultier de Coinsi, auteur qui vivait vers la fin du XIIIe siècle. Un moine, dit-il, allait voir tous les soirs avant matines une dolente (pour parler le langage de l'auteur); pour y aller, il fallait traverser une rivière; mais les diables, qui avaient résolu sa perte, le guettèrent si bien, qu'une nuit ils le firent noyer.

Tant i ala et tant i vint,
Que laidement l'en désavint ;
Tant va li pos au puits, qu'il brise.

Gabriel Meurier rend ainsi ce proverbe :

Tant va la cruche à la fontainette,
Qu'elle laisse le manche ou l'oreillette.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828

Ce qui est bon à prendre est bon à rendre


Ce qui est bon à prendre est bon à rendre

Cela signifie ordinairement qu'il vaut mieux se saisir d'une chose sur laquelle on croit avoir quelque droit, que de la laisser prendre par un autre, parce qu'au pis aller on est quitte pour la rendre.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828

L'occasion fait le larron


L'occasion fait le larron.

On dit encore : Abandon fait le larron, grand bandon, grand larron ; ce qui revient au proverbe espagnol : En casa abierta el justo pecca. Pour bien des gens il faut une vertu éprouvée pour résister à la tentation de dérober, quand l'occasion les y invite, et qu'ils peuvent le faire aisément et sans témoins. C'est ce que l'inimitable La Fontaine exprime si naïvement dans le discours de l'âne de la fable des animaux malades de la peste.

La faim, l'occasion, l'herbe tendre, et, je pense,
Quelque diable aussi me poussant.

C'est ce que l'on exprime également par ces vers :

Plus d'une probité sujette à caution,
Par l'épreuve pourrait rencontrer du mécompte :
Pour être véritable, il faut qu'elle surmonte
    Le besoin et l'occasion.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828

Que ce morceau me puisse étrangler !


Que ce morceau me puisse étrangler !

Imprécation proverbiale. Autrefois on donnait à ceux qui étaient accusés de vol un morceau de pain d'orge et de fromage de brebis, sur lesquels on avait dit la messe, et lorsqu'ils ne pouvaient les avaler, ils étaient convaincus de ce crime. Ducange remarque que cette façon de parler provient de cette sorte d'épreuve du pain.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828


 
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