Familiarité engendre le mépris

Le mépris, dit Molière, est une pilule que l'on peut avaler, mais qu'on ne saurait mâcher sans faire la grimace. Le mépris fait sur le cœur d'une jolie femme le mal que ferait un ulcère sur sa figure. Tout est quelquefois excessivement petit chez les grands. On est plus assuré de réussir auprès d'eux par des soins minutieux et de petits services, tels que ceux de présenter un fauteuil, un chapeau, ramasser un gant, tirer un cordon de sonnette pour leur épargner la peine de se lever, enfin par un cours de flatterie et de domesticité habituelles, que par l'ascendant d'un vrai mérite. Ils aiment mieux s'abaisser jusqu'à celui qui supporte patiemment leur humeur, se prête docilement à leurs moindres caprices, que de s'élever jusqu'à celui dont le talent les domine ; et leur amour-propre est flatté de la servilité du premier, qui entretient perpétuellement en eux l'idée d'une supériorité qu'ils ne doivent souvent qu'au hasard de leur naissance ou qu'aux faveurs du prince ; ils souffrent de la supériorité morale du second, qui les absorbe et les réduit à leur juste valeur. HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Méry 1828