On voit bien l'argent entrer à Lacédémone, mais on ne l'en voit jamais sortir.

Ce proverbe, dont parle Platon, voulait exprimer l'avarice des Lacédémoniens. Les règlements de Lycurgue relatifs au taux des monnaies, ne furent respectés que tout le temps que les Spartiates n'eurent d'autre ambition que de défendre et d'élever la gloire de leur pays ; mais quand l'ambition et l'amour des conquêtes s'emparèrent d'eux, et qu'ils eurent à soutenir des guerres étrangères, ils ne firent plus de cas de leur monnaie de fer, et soupirèrent après l'or et l'argent des Perses, dont ils étaient éblouis. Les circonstances excitèrent en eux l'envie des conquêtes dont les lois de Lycurgue avaient cherché à les garantir, et leur ambition, plus forte que ces lois, donna naissance à la plus sordide cupidité.  HISTOIRE GÉNÉRALE DES PROVERBES T1 C. De Mery 1828